Цикорій Вітлуф (Cichorium intybus) - бур’яниста на вигляд рослина. Це не дивно, оскільки воно пов’язане з кульбабою і має воланисті, загострені, як кульбаба, листя. Що дивно, так це те, що рослини цикорію з подвійним життям мають подвійне життя. Ця ж рослина, схожа на бур'ян, відповідає за виробництво шикону - гіркого солодкого зимового салату зеленого кольору, який є кулінарним делікатесом у США
Що таке циклорій Вітлуф?
Цикорій Вітлуф - це трав’яниста дворічна рослина, яку вирощували століття тому як дешевий замінник кави. Як і кульбаба, вітлуф вирощує великий стрижневий корінь. Саме цей стрижневий корінь європейські фермери вирощували, збирали, зберігали та розмелювали як свою першу яву. Потім близько двохсот років тому фермер у Бельгії зробив вражаюче відкриття. Виросли коріння цикорію, який він зберігав у своєму корінковому погребі. Але вони не виростили свої звичайні, як кульбаба, листя.
Натомість коріння цикорію вирощувало компактну загострену головку листя, дуже схожу на салат космос. Більше того, новоутворення було вибілене білим від нестачі сонячного світла. Він мав хрустку текстуру і вершково-солодкий смак. Народився шикон.
Бельгійська інформація про ендівій
Минуло кілька років, але шикон наздогнався і комерційне виробництво поширило цей незвичайний овоч за межі Бельгії. Через свої властивості, схожі на салат, і кремово-білий колір, шикон продавався як біла або бельгійська ендівія.
Сьогодні США щорічно імпортують шиконів на суму близько 5 мільйонів доларів. Внутрішнє виробництво цього овоча обмежене, але не тому, що рослини цикорію без лука важко вирощувати. Навпаки, для розвитку другої стадії росту, сикону, потрібні точні умови тепла та вологості.
Як виростити бельгійський ендівій
Вирощування цикорію з пелюстками - це справді досвід. Все починається з вирощування стрижневого кореня. Насіння цикорію Witloof можна висіяти безпосередньо в землю або розпочати в приміщенні. Терміни - це все, оскільки затримка з пересадкою в сад може вплинути на якість стрижневого кореня.
Немає нічого особливо складного у вирощуванні коріння цикорію вітлоф. Ставтеся до них так, як до будь-якого коренеплоду. Висаджуйте цей цикорій на повному сонці, розставляючи рослини на відстані від 15 до 20 см один від одного. Нехай вони прополюють і поливають. Уникайте добрив з високим вмістом азоту, щоб заохотити розвиток коренів та запобігти перевиробленню листя. Цикорій Вітлуф готовий до збору восени близько перших заморозків. В ідеалі коріння мають діаметр близько 2 дюймів (5 см).
Після збирання коріння можна зберігати певний час перед тим, як їх примушувати. Листя обрізають приблизно на 1 дюйм (2,5 см) над кроною, видаляють бічні корінці і стрижневий корінь укорочують до 8 - 10 дюймів (20 - 25 см) завдовжки. Коріння зберігають на боці в піску або тирсі. Температура зберігання підтримується від 32 до 36 градусів за Фаренгейтом (від 0 до 2 С.) при вологості від 95 до 98%.
У міру необхідності стрижневі корені вивозять зі складу для зимового примушування. Їх пересаджують, повністю закривають, щоб виключити світло, і підтримують від 55 до 72 градусів за Фаренгейтом (13 до 22 С.). Потрібно приблизно від 20 до 25 днів, щоб шикон досяг товарного розміру. Результат - щільно сформована голівка свіжої зелені салату, якою можна насолоджуватися у зимову пору року.
