Фермери роками знають, що мікроби мають вирішальне значення для здоров’я грунту та рослин. Сучасні дослідження виявляють ще більше способів, коли корисні мікроби допомагають культурним рослинам. Мікроби в ґрунті та пов’язані з корінням рослин дають безліч переваг, починаючи від поліпшення вмісту поживних речовин у наших посівах і до підвищення їх стійкості проти хвороб. Деякі мікроби в грунті навіть корисні для нас.
Що таке мікроби?
Мікроб зазвичай визначають як будь-яку живу істоту, яка занадто мала, щоб її можна було побачити без мікроскопа. За цим визначенням, «мікроб» включає мікроскопічних тварин, таких як нематоди, поряд з одноклітинними організмами.
За іншим визначенням, «мікроб» означає лише одноклітинні живі істоти; сюди входять мікроскопічні члени всіх трьох доменів життя: бактерії, археї (також звані «архебактеріями») та еукаріоти («протисти»). Гриби зазвичай вважаються мікробами, хоча вони можуть приймати одноклітинні або багатоклітинні форми і утворювати як видимі, так і мікроскопічні частини над і під землею.
Мікробне життя в ґрунті включає живі істоти в кожній з цих груп. Величезна кількість бактеріальних та грибкових клітин мешкає в ґрунті разом з меншою кількістю водоростей, інших протистів та архей. Ці організми відіграють важливу роль у харчовій мережі та кругообігу поживних речовин у ґрунті. Грунт, як ми знаємо, без них навіть не існував би.
Що роблять мікроби?
Мікроби в ґрунті надзвичайно важливі для росту рослин та функціонування екосистем. Мікоризи - це симбіотичне партнерство між корінням рослин та певними ґрунтовими грибами. Гриби ростуть у тісній взаємодії з корінням рослини, а в деяких випадках навіть частково ростуть у власних клітинах рослини. Більшість культурних та дикорослих рослин покладаються на ці мікоризні асоціації для отримання поживних речовин та захисту від хвороботворних мікробів.
Рослини бобових культур, такі як квасоля, горох, конюшина та саранча, співпрацюють із ґрунтовими бактеріями, званими ризобіями, для вилучення азоту з атмосфери. Цей процес робить азот доступним для рослин, а згодом і для тварин. Подібні партнерські зв'язки, що фіксують азот, складаються між іншими групами рослин та ґрунтовими бактеріями. Азот є необхідною рослиною поживною речовиною, і всередині рослин він стає частиною амінокислот, а потім білків. У всьому світі це головне джерело білка, який їдять люди та інші тварини.
Інші мікроби в грунті допомагають розщеплювати органічну речовину з мертвих рослин і тварин та включати її в ґрунт, що збільшує вміст органіки в ґрунті, покращує структуру ґрунту та допомагає рослинам процвітати. Гриби та актинобактерії (бактерії з грибкоподібними звичками росту) починають цей процес, руйнуючи більші та жорсткіші матеріали, тоді інші бактерії споживають і включають менші шматочки. Якщо у вас є компостна купа, ви бачили цей процес у дії.
Звичайно, є також хвороботворні мікроби, що переносяться грунтом, які впливають на садові рослини. Сівозміни та методи, що стимулюють ріст корисних мікробів, можуть допомогти придушити виживання шкідливих бактерій, грибів та нематод у ґрунті.
