З кожним роком все більше садівників присвячують частини свого ландшафту садам-запилювачам. Колись з ними обробляли неприємні бур’яни, а зараз багато різних сортів молочаю (Асклепії spp.) є дуже популярними серед садівників, які бажають залучити метеликів-монархів та інших запилювачів, оскільки солодкий нектар із цвітіння молочаю приваблює найрізноманітніших метеликів, бджіл, молі та колібрі. Однак ваша мрія про сад, наповнений прекрасними крилатими істотами, може швидко зруйнуватися, якщо ваш молочай не цвіте.
Ніяких квітів на молочаї, ніяких турбот
Молочай без квітів може бути вкрай невтішним для початківців садівників-метеликів. Більшість людей вважають, що молочай без квітів не приверне жодних метеликів. Квіти чи ні, однак, жінки-метелики монархи проводять більшу частину свого життя, шукаючи рослини молочаїв, щоб відкласти яйця. Як тільки ці яйця вилупляться, гусеницям стає байдуже, чи цвіте їх рослина-хазяїн молочаїв, доки їм достатньо їсти листя молочаю.
Хоча врешті-решт ці гусениці будуть наповнюватися, утворювати хризаліти, а потім відлітати як метелики, майбутні покоління цих оригінальних гусениць будуть інстинктом тягнутися назад до тієї ж області, щоб відкладати яйця ще більше поколінь. У спільноті вирощування монархів у нас є запозичена приказка про молочаї та монархів: “Якщо ви посадите їх, вони прийдуть”. Це справедливо навіть для молочаю без квітів. Я вирощую молочай і вирощую монархів вже кілька років і спостерігав стільки ж, якщо не більше, яєць і гусениць монархів на нових маленьких молодих молочаях, які ще не дали квітів.
Причини того, що молочай не цвіте
Хоча правильно функціонуючий сад-запилювач повинен залучати різноманітних запилювачів, щойно висаджені рослини молочаїв без цвітіння не викликають серйозних проблем. Багато сортів молочаю не цвітуть у перший вегетаційний період. Натомість енергія рослини буде спрямована на створення величезної та енергійної кореневої системи.
Ця потужна коренева система буде важливою в майбутніх вегетаційних сезонах, коли рослини будуть обтяжені цвітінням і важкими. Окрім самостійного посіву насіння, багато сортів молочаю також саморозмножуються, утворюючи колонії поширення підземних коренів. Час і енергія рослин молочаю, що вкладаються в розвиток коренів, дуже важлива в довгостроковій перспективі.
Однак існує декілька факторів навколишнього середовища, які можуть спричинити, щоб рослини молочаю не давали квітів. Стрес від спеки або посухи може призвести до того, що деякі сорти молочаю не цвітуть. Хоча деякі сорти молочаїв віддають перевагу бідним, сухим ґрунтам і мають прекрасну посухостійкість, іншим сортам знадобиться вологий грунт і регулярне зрошення.
Так само занадто багато тіні може призвести до того, що деякі види молочаю не цвітуть, тоді як інші сорти молочаю віддадуть перевагу невеликій тіні від сильного сонця. Дослідження потреб у точних сортах молочаю, який ви вирощуєте, допоможе з’ясувати, як отримати цвітіння молочаю від кожного виду молочаю.
Більшість сортів молочаю дуже добре пристосовані для росту в бідних грунтах, деякі абсолютно не можуть рости на багатих, родючих грунтах. Вони можуть бути надзвичайно чутливими до пошкодження добрив. Причина того, що молочай не цвіте, може бути такою ж простою, як занадто велика кількість добрив або стік добрив. Молочаї без квітів, що ростуть уздовж регулярно удобрених газонів, садів чи полів, ймовірно, отримують занадто багато азоту, що може спричинити пишне зелене зростання та відсутність цвітіння. Кісткове борошно може допомогти компенсувати це.
